Robert Mallet-Stevens est né en 1886 à Paris. Il fait des études d’architecture et se passionne rapidement pour les courants architecturaux modernes européens en gardant malgré tout un style de croquis bien à lui. Avant de se lancer sur des chantiers, il débute en concevant les décors de films dans les années 1920, ce qui lui permet d’expérimenter son style.
Celui-ci est reconnaissable entre tous : des formes géométriques simples et épurées, des lignes droites, des toits plats et de grandes fenêtres qui laissent entrer un maximum de lumière et surtout aucune décoration inutile car il croit que la beauté d’un bâtiment vient de sa structure, pas de sa décoration.
Il se fait remarquer en construisant plusieurs villas et hôtels particuliers à Paris et devient ainsi l’un des architectes les plus en vue de l’entre-deux-guerres en France.
C’est en 1925, lors de l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs de Paris, que Paul Cavrois découvre le travail de Robert Mallet-Stevens et décide de lui confier la construction de sa demeure familiale. La Villa Cavrois, est construite entre 1929 et 1932 et devient emblématique de sa carrière : il est à son apogée.
Mais la Villa Cavrois, n’est pas son seul chef-d’œuvre, on peut citer la rue Mallet-Stevens à Paris (16ème arrondissement), rue entièrement composée de villas modernistes construites entre 1926 et 1927, ou encore des décors de films pour le cinéma muet.
Il est l’un des fondateurs de l’Union des Artistes Modernes (UAM) en 1929, un mouvement qui prône la fusion entre l’art, le design et l’architecture au service du quotidien. Il termine sa carrière comme directeur de l’École des Beaux-Arts de Lille, avant de décéder à Paris en 1945.
La Villa Cavrois reste aujourd’hui le symbole le plus connu de son œuvre.